倒數(shù)第二個故事是關(guān)于郊外的一個案件。在這個案件中,武后效仿長孫皇后親蠶禮,儀式結(jié)束后,負(fù)責(zé)替她養(yǎng)蠶的農(nóng)舍被燒毀。這個案件與前面的幾個案件相互關(guān)聯(lián),構(gòu)成了一個巨大的輿論網(wǎng)。皇后親自下旨處死反對自己的人,這引起了朝中大臣和圣人的不滿,認(rèn)為皇后只會利用權(quán)力泄私報復(fù),沒有氣度。此外,皇后喜歡的梧桐樹被雷電擊中,被認(rèn)為是天譴,世人希望看到因果報應(yīng),相信上天會懲罰心胸狹窄的皇后。然而,圣人對此并不動容,還極力贊成新科舉的進(jìn)行。最后,皇后曾親自加封的鞠水樓也被大火燒毀。這些事件引發(fā)了對皇后的質(zhì)疑和批評。